インド旅行記（8）今回の旅は2勝8敗？

　

　

ずっと絶食していたので、実に三日ぶりの食事であった

　

　

危うくダマされる！　

　

翌日は、インドで過ごす最後の一日。

　

デリーのメインバザールを散歩することにした。

　

バザールの露店を冷やかしながらぶらぶら歩いていると、地面に敷いたゴザの上で、おばちゃんが小さな円筒形の包みをたくさん並べていた。

　

「コレはお香かな？」

　

と近づくと、おばちゃん、ヘナだと言う。

　

「おおっ！最近日本でも時々耳にするヘナか？」

「いったいどうやって使うのか？」

　

と聞くと、

　

「まぁまぁそこに座らんしゃい」

　

と、オレを腰掛けさせ、おばちゃんは、息子らしき男を呼んできた。

　

男はオレのTシャツの腕をまくると

　

「タダだ、心配するな！」

　

と言って、その円筒形の包みの底からヘナを絞り出して、オレの腕に模様を描き始めた。

　

どうやらヘナタトゥー（入れ墨）というやつらしい。

　

オレは少し心配になって、もう一度聞いた。

　

「ホントにタダか？」

　

「タダだ！」

　

男は実に巧みな技で、オレの腕に見る見るうちに精巧なハワイアンデザイン(…と男が言っていた)を描いていった。

　

くどいようだがもう一度聞いた。

　

「ホントにタダか？」

　

「もちろんタダだ！」

　

待つこと、およそ五分。

　

オレの腕には見事な幾何学模様のヘナタトゥーが出来上がっていた。

　

すると最後に、男は模様を指差しながら、こう言うではないか。

　

「ココからココまではタダだ。だが、ココから先は有料なので150ルピー払え！」

　

「オイオイ、話が違うぜ！タダって言ったじゃないか！」

　

オレは、少しオーバーに怒り、椅子から立ち上がるとそのまま立ち去った。

　

もちろん一ルピーたりとも支払うことなく､､､

　

「あぶない、あぶない。少し気を緩めるとこうだ。」

　

でもタダで腕にタトゥーが出来たので少しトクをした気分になった。

　

（ホテルに戻り、ヘナタトゥーをスマホで撮る）

　

今回の旅は2勝8敗？

　

「今のはオレの勝ち！」

　

､､､と、心の中で勝利に浸ったが、実は今回の旅全体を通してみれば、2勝8敗ぐらいでオレの完敗だったような気がする。

　

インドでは、三輪タクシーに乗るのも、土産物一つ買うのも一苦労。

　

先方は平気で途方もない値段をふっかけてくるので、こちら側も最初はその十分の 一ぐらいを主張する。

　

するとだんだんと相手がマケて来て､､､

　

途中、こちら側が交渉決裂にして立ち去ろうとすると「待て待て！」 と引き止められる「儀式」が間に入る。

　

最終的に、最初の値段の三分 の一か四分の一ぐらいで折り合いがつく。

　

それでもしたたかなイン ド商人の事だ、影でほくそ笑んでいるかも知れず、オレのカンジでは 、今回はせいぜい2勝8敗、むしろ完敗に近かったな､､､という気がするのだ。

　

50代の身体であえて挑んだインド旅。

　

計画通り旅を進めようとするオレに対してまず「想定外の大洪水」という、強烈な右ストレートが浴びせられた。

　

かろうじて立ち上がると、今度は「風邪と下痢」というダブルパンチ。

　

これでオレは、完膚なきまでに打ちのめされて、マットに深く沈んでしまった。

　

最後はちょっとだけ立ち直り、プチヨガ修行が出来たけど､､､

　

20代と30代で、かつて2回放浪した時とは違い、さすがに50 代でのインドは体力的にも相当キツイものがあった。

　

（デリーのメインバザールで、モモ(チベット風水餃子)とトマトスープの食事。）

　

「50代には50代にふさわしい旅のスタイルがあるんじゃないの？」

　

「50代で、20代みたいなハードな旅をするなんて、遥か昔に過ぎ去った青春時代のノスタルジーにしがみつこうとしているだけじゃないの？」

　

そんな内なる声も聞こえてくる。

　

いったいオレは、いつまでバックパッカーをやり続けるのだろう？

　

でも、これだけは言える。